Kawasan wisata Air Panas Wawolesea tidak hanya diproyeksikan sebagai destinasi wisata alam. Pemerintah daerah menyiapkan kawasan tersebut untuk dikembangkan sebagai salah satu pusat sport tourism dengan rencana pembangunan sirkuit permanen yang ditargetkan mulai dikerjakan pada 2027.
Rencana itu disampaikan Bupati Konawe Utara Ikbar saat menghadiri ajang Road Race 2026 di kawasan Eks-MTQ Kota Kendari, Minggu (4/10/2026).
Menurut Ikbar, keberadaan sirkuit permanen di Wawolesea diharapkan dapat memberikan ruang yang lebih layak bagi masyarakat, khususnya generasi muda yang memiliki minat terhadap olahraga otomotif.
Bahkan, ia menggambarkan kawasan tersebut sebagai salah satu ikon baru olahraga otomotif di Sulawesi Tenggara.
“Di NTB ada namanya Sirkuit Mandalika, di Sultra ada namanya Sirkuit Wawolesea,” kata Ikbar.
Bukan Hanya Tempat Balapan
Konsep yang disiapkan tidak berhenti pada pembangunan lintasan balap.
Sirkuit tersebut diarahkan menjadi bagian dari pengembangan sport tourism, dengan memadukan olahraga, pariwisata dan aktivitas ekonomi masyarakat.
Jika terealisasi, berbagai event otomotif dapat digelar di kawasan tersebut tanpa harus menggunakan ruas jalan umum sebagai lokasi perlombaan.
Di sisi lain, kedatangan pembalap dan penonton dari luar daerah berpotensi memberikan efek ekonomi bagi masyarakat sekitar.
Pelaku usaha kuliner, penginapan, transportasi hingga usaha kecil lainnya dapat menjadi bagian dari aktivitas ekonomi yang muncul ketika event digelar.
Target Pembangunan 2027
Rencana pembangunan sirkuit permanen tersebut disebut telah masuk dalam RPJMD. Pemerintah daerah juga tengah menyiapkan desain engineering serta kebutuhan teknis pembangunan untuk pelaksanaan pada 2027.
Namun, hingga saat ini belum ada angka final mengenai nilai anggaran pembangunan maupun spesifikasi lengkap lintasan yang akan dibangun.
Dengan demikian, rencana tersebut masih berada pada tahap persiapan dan perencanaan.
Wawolesea Punya Dua Daya Tarik
Rencana sirkuit permanen membuat Wawolesea memiliki peluang untuk mengembangkan dua potensi sekaligus: wisata alam dan olahraga otomotif.
Air Panas Wawolesea selama ini dikenal sebagai salah satu destinasi wisata dengan karakter alam yang khas. Jika rencana sport tourism terealisasi, kawasan tersebut berpotensi memiliki daya tarik baru melalui agenda olahraga dan event otomotif.
Tantangannya kemudian bukan hanya bagaimana membangun sirkuit, tetapi bagaimana memastikan fasilitas tersebut nantinya benar-benar aktif digunakan dan memberi manfaat bagi masyarakat sekitar.
